http://linuxfacile.medri.org
http://www.to.infn.it/groups/group4/mirror/linux/AppuntiLinux/index.html
La shell è quella cosa a caratteri in bianco e nera che ti compare non appena si è finito di avviare linux (previa il logon) e che ti permette di scrivere i comandi di amministrazione e gestione del filesystem comuni come ls, grep, cp, rm, chown, ecc...
Per capirci è un pò come quando in windows fai Start->Esegui...->cmd (invio)
In windows c'è quella shell li, quella del "cd..", "dir", ecc..
Sotto linux si può scegliere che shell usare, infatti ce ne è più di una: la bash, la ksh, ecc... si differenziano in base al tipo di comandi che offrono (sottogliezze).
Si dice shell perché fa da conchiglia protettiva per l'utente nei confronti del sistema operativo, senza di essa copiare un file, rinominarlo, dare certi diritti ad un file, gestire gli utenti ed altro sarebbe semplicemente impossibile.
Vai in edicola, guarda su qualche rivista e cerca le distribuzioni su CD con Ubumtu o Knoppix, oppure cercale e scaricane le ISO su CD, sono avviabili come un CD di partenza, non serve partizionare l'hd e per un pò di tempo ti ci puoi sbambocciare giocherellando con i comandi senza il timore di fare qualche guaio.
Chip